探访“地球的中心”——厄瓜多尔赤道纪念碑

  进入赤道纪念碑公园首先要穿过一条宽阔的大道，两边是１３位科学家的半身雕像，他们分别来自法国、西班牙和厄瓜多尔，都是曾为测定赤道位置作出卓越贡献的人。路的尽头对着赤道纪念碑的东南一侧。巍峨高大的纪念碑呈方柱形，高３０米，顶端是一个直径４．５米、重约４吨的铜铸地球仪，中部自上而下圈着红色的粗铜线，标明了赤道的准确位置，并一直延伸到碑底部的石阶上。

    赤道是环绕地球表面与南北两极距离相等的圆周线，它把地球分为南北两半球。厄瓜多尔人因此称这座纪念碑为“世界之半”。每年３月３１日和９月２３日的正午时分，太阳直射赤道。厄瓜多尔人便在此举行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来温暖和光明。来这里参观的游客都喜欢两脚平踏在石阶的白线两边拍照留念，以显示自己是脚踏两半球的人。

    这座花岗岩碑左面刻着：“西经：７８度２７分８秒，海拔：２４８３米”；右边刻着：“纬度：０度０分０秒，磁偏角：偏东６度３８分”。碑身内部高１０层，有电梯升降。每层都设有展览厅，介绍厄瓜多尔各省的地理、文化和风土人情。碑顶设有瞭望台，站在碑顶平台上可以远眺安第斯山区的风光。

    由于地球自西向东绕地轴自转，自转速度自赤道向两极递减，而在赤道上自转速度最为稳定，因此游客来到赤道纪念碑都会饶有兴趣地观察一些奇特的现象：一个鸡蛋可以稳稳地竖在一颗钉子上；水池中的水在下泄时是垂直地向下流去，不会产生顺时针或逆时针的漩涡。

    厄瓜多尔在西班牙语中是“赤道”的意思，基多则是从古代印第安人“基图贝”部落的名字演绎而来。基多海拔２８５０米，被称为“赤道的土地”，是世界上最接近赤道线的首都。７００多年前，印第安人曾在这一带建立过基多王国。他们认为基多城北的卡亚姆韦一带是太阳一年两次跨越南北两半球时经过的地方，称之为“太阳之路”，并设置了明显的标志。

    １８世纪，法国、西班牙和厄瓜多尔的科学家们多次在此地大规模测绘赤道线位置，而他们测定赤道的位置正是印第安人数百年前设立标志之处。厄瓜多尔政府为纪念这些科学家的功绩，于１９３６年修建了第一座赤道纪念碑。１９８２年，厄政府根据更精确的测定在距离原来的纪念碑５公里处的赤道线上修建了新碑。

    凡是到厄瓜多尔旅行的人都会探访赤道纪念碑。厄瓜多尔政府计划在附近建设一座地跨两半球的旅游城市，以更丰富的文化色彩和人文内涵吸引世界各地游客来“地球的中心”游览。