从广元城区出发向北，一条宽阔的柏油路经过隧道直上广陕高速公路。这条隧道就是千佛崖隧道。

    汶川地震中，由广元城北连接陕西的原国道108线和国道212线严重受损，如果在原路基上重建，就要经过全国重点文物保护单位千佛崖。广元市交通局负责人说：“当时，市委领导分析认为，国道坏了可以重建，而千佛崖这个国宝损坏了，就会成千古罪人。”

    通过论证，广元决定在千佛崖景区背后新打一条隧道，让车辆从景区外围通过。2009年3月工程启动，10月31日，隧道工程竣工通车。

    2月9日，记者来到千佛崖，工人正在加紧修建游人接待中心和停车场等配套设施。广元市文物管理所所长罗忠勇说：“由于石窟悬于崖壁上，下雨时雨水就会顺着石窟流下，破坏石刻造像。”为了加强保护，广元市请清华大学建筑设计研究院设计了一套保护方案，在全国率先使用玻璃罩技术封闭保护石窟。

    在现场监督工程质量的广元文管所负责人介绍：“最多半年就能建成。届时，将拆除数十年前为开发旅游搭在崖壁上的台阶，清除铁栅栏，千佛崖7000余尊摩崖造像将得到最好的保护和展示。”

    在崖下方，有一段明显车辙的青石板路。这条青石板路是刚刚挖掘出来的，同样是文物，历史上叫“金牛古道”。文物部门计划将“金牛古道”全部发掘出来，同千佛崖一并保护起来。