叶培建院士表示,中国在载人登月问题上没有必要跟印度比时间早晚。他觉得中国目前已有了绕月飞行发射和载人回落的经验,“但我还不敢说我们能在2020年完成载人登月”。印度此前已宣布说,将在2020年实现载人登月。
叶培建对印度是否能实现这种计划表示了个人怀疑。他说,印度之所以宣布2020年登月,就是想在载人登月上超过中国,以显示自己是一个大国。此前印度在卫星发射、载人航天和探月卫星发射上都落后于中国。
他说,太空探测关系到一个国家的形象,是一个国家的综合实力的体现,不要仅从经济利益的角度看。
在谈到中国探月工程的“嫦娥三号”的困难时,叶培建首先讲到的是安全着陆。叶培建说,要保证卫星在月球表面着陆之后,太阳能电池组向着太阳,天线要对着地球,“也可以有一定角度,一定误差范围内还可以调整,但如果偏的角度过大,或翻倒,那就全完了”。
他还说,安全着陆后,如何安全地让探测车放下来,以及如何保证卫星和探测车在月球上过夜也是一个难题。